Com safra recorde, cresce estoque de etanol

A safra 2013/14 de cana-de-açúcar termina com moagem recorde. Até 1º de janeiro, foram processados 594,1 milhões de toneladas de cana na região centro-sul, crescimento de 11,8% em relação a igual período de 2013.
 
O número, divulgado ontem pela Unica (União da Indústria da Cana-de-Açúcar), supera a estimativa da própria entidade de processamento de 590 milhões de toneladas nesta temporada.
 
Como praticamente toda a moagem adicional desta safra --cerca de 63 milhões de toneladas de cana-- foi destinada à produção de etanol, as usinas chegam ao início de 2014 com estoques 15% maiores do que no mesmo período do ano passado.
 
Além do aumento de 19,2% na produção do biocombustível, as exportações caíram 23,9% e contribuíram para elevar o volume de etanol disponível no país, segundo a Unica. Para a entidade, ele é suficiente para atender à demanda nos próximos meses.
 
Mas essa folga não é sinônimo de uma entressafra tranquila, afirma Julio Maria Borges, da Job Economia e Planejamento.
 
Para ele, o quadro será semelhante ao verificado no início de 2013, período marcado por preços em alta devido à oferta restrita. Neste ano, no entanto, as cotações devem ser mais pressionadas pela demanda.
 
O crescimento da produção na safra que termina foi acompanhado de um aumento significativo no consumo.
 
Em maio do ano passado, a parcela de etanol misturado à gasolina subiu de 20% para 25%. Como consequência, as vendas de etanol anidro aumentaram 36% entre abril e dezembro de 2013, totalizando 6,9 bilhões de litros, segundo a Unica.
 
Apesar de ter avançado em menor ritmo (16,4%), a comercialização de etanol hidratado também revela aumento da demanda, ocasionada pela expansão da frota de veículos flex.
 
Com o aumento da demanda, o preço do etanol hidratado subiu 6,4%, em termos reais (descontada a inflação), entre janeiro de 2013 e 2014, segundo indicador do Cepea. O anidro avançou 3,8%.
 
Nas usinas, os preços começaram o ano com estabilidade. Borges diz, no entanto, que o viés é de alta.
 
Foco na demanda Com poucas incertezas sobre a safra de grãos nos EUA e com o clima favorável na América do Sul, os preços da soja e do milho devem ser mais influenciados por indicadores de demanda, avaliam economistas do Itaú Unibanco.
 
Consumo em alta Por enquanto, diz o banco, os sinais são de demanda aquecida, com as exportações norte-americanas em alta.