Tecnologia ajuda produtores a economizar água na irrigação

Planejar a irrigação não é tarefa nada simples para os agricultores. É preciso fazer contas complicadas para chegar à quantidade ideal de água que as plantas precisam, sem desperdício. A Universidade Estadual Paulista, de Ilha Solteira (SP), resolveu ajudar usando tecnologia.

A universidade tem oito estações climáticas espalhadas pela região. Além de medirem a temperatura, velocidade e direção do vento, elas também servem para verificar a umidade do ar. As informações são coletadas a todo instante e divulgadas na internet de cinco em cinco minutos. Os pesquisadores perceberam que, usando os dados obtidos nas estações, eles poderiam criar um programa de computador para fazer os cálculos de irrigação em poucos segundos.

O programa ganhou o nome de SMAI, Sistema para Manejo da Agricultura Irrigada. Quase 2,9 mil propriedades de todo o país já baixaram a ferramenta pelo site sem nenhum custo. Com o cálculo feito pelo programa, o produtor vai saber com precisão a quantidade e quando será necessário irrigar. O resultado é uma economia de água.

Em uma fazenda de 6.3 mil hectares, em Pereira Barreto (SP), a lavoura de milho tem irrigação mecanizada. Por hora, são gastos 400 mil litros de água para cada 120 hectares. A
quantidade é grande, mas o engenheiro agrônomo Marcos Bertani garante que, com o uso do programa desenvolvido pela Unesp, passou a ter economia.